Verney-Carron, fundada en 1820, es reconocida como el último fabricante francés de armas de pequeño calibre. La compañía, con sede en Saint-Étienne, se especializó en armas de caza, pero también desarrolló productos de defensa, como la conocida Flashball, utilizada por las fuerzas armadas francesas en los años 90. Sin embargo, la pérdida de contratos con el Ministerio del Interior y la caída en las ventas de armas de caza afectaron gravemente sus ingresos.
El pasado 12 de febrero de 2023, el Tribunal de Comercio de Saint-Étienne declaró en quiebra a Verney-Carron, después de que su facturación se desplomara por debajo de los 4 millones de euros, frente a los 5,45 millones de 2022. Además, la empresa arrastra un pasivo cercano a los 20,4 millones de euros, lo que ha obligado a reducir la actividad de los 68 empleados desde diciembre de 2022.
La oferta firme de FN Browning: un rayo de esperanza
En medio de esta situación, FN Browning, filial del grupo Herstal, ha decidido intervenir con una oferta concreta para adquirir el 70% del capital de Verney-Carron, actualmente en manos del grupo francés Cybergun.
La propuesta incluye un plan de inversión para reactivar la producción y estabilizar las finanzas de la compañía, asegurando que las instalaciones en Saint-Étienne se mantendrán operativas, con un enfoque renovado hacia el sector de la defensa.
Una recuperación beneficiosa, pero con compromisos
Aunque la oferta de FN Browning supone una esperanza para los trabajadores y la continuidad de Verney-Carron, también plantea interrogantes sobre la reestructuración de la plantilla. Se prevé que la inversión belga impulse la producción y permita cumplir con pedidos pendientes, pero podría conllevar reducciones de personal o cambios en la estructura organizativa.
El Tribunal de Comercio de Saint-Étienne evaluará la oferta el próximo 9 de abril, momento en el que la dirección de Verney-Carron deberá tomar decisiones clave para el futuro de la empresa. La posible integración con FN Browning podría convertir a la compañía en un actor relevante en el mercado armamentístico europeo, marcando así el inicio de un nuevo capítulo en su extensa historia.
Browning ya absorbió al mayor fabricante de cartuchos de escopeta del mundo
En noviembre de 2024, FN Browning Group anunció su intención de adquirir el grupo francés Sofisport, líder mundial en la fabricación de cartuchos de caza y tiro deportivo, que a su vez había comprado la división de cartuchos del Grupo español Maxam en 2022.
Esta operación estratégica buscaba reforzar la posición de FN Browning en el mercado europeo y crear un proveedor de armas ligeras y municiones de clase mundial. Sofisport, con sede en París, emplea a aproximadamente 1.000 personas en quince ubicaciones distribuidas en Francia, Italia, España, Reino Unido y Canadá.
La adquisición de Sofisport permitió a FN Browning ampliar su cartera de productos y diversificar su oferta, mejorando su competitividad en un mercado en constante evolución. Esta estrategia de consolidación, junto al reciente interés por hacerse con Verney-Carron, refleja la adaptación de la empresa a las cambiantes demandas del mercado y a regulaciones cada vez más estrictas, utilizando fusiones y adquisiciones como herramientas clave para mantener su relevancia y competitividad en la industria armamentística.
