Un equipo de paleontólogos del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) y de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) ha estudiado un fósil procedente del yacimiento soriano de La Solana -en las cercanías del municipio de Mazaterón-, y ha descrito una nueva especie endémica de la cuenca del Duero a la que han denominado Prodissopsalis jimenezi. El estudio ha sido publicado recientemente en la revista The Anatomical Record.
El resumen de éste describe a un mamífero del tamaño de un chacal, perteneciente al orden Hyaenodonta, uno de los grupos que ocuparon el papel de depredadores en la península ibérica tras la desaparición de los dinosaurios. La especie ha sido dedicada al profesor de la Universidad de Salamanca (USAL), Emiliano Jiménez, recientemente fallecido y pionero en el estudio del Eoceno de la Cuenca del Duero, que dirigió las excavaciones en Mazaterón a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990.
La zona noroeste de la península ibérica quedó aislada en el Eoceno, lo que propició la aparición de estas especies
«Durante el Eoceno medio, hace unos 40 millones de años, la zona noroeste de la península ibérica quedó geográficamente aislada tanto del resto de zonas peninsulares como de Europa, actuando como refugio para la fauna de vertebrados y dando lugar a nuevas especies exclusivas de esa zona. La cuenca del Duero ha proporcionado información abundante sobre la fauna que habitó España durante el Eoceno pero, aunque existen algunos trabajos publicados sobre reptiles y mamíferos herbívoros, hasta el momento no existía información relevante sobre la presencia de mamíferos depredadores», explica Manuel Salesa, científico titular del Museo Nacional de las Ciencias Naturales en el departamento de Paleobiología y primer firmante del trabajo.
Hallada una mandíbula correspondiente a un individuo juvenil
El estudio se ha centrado «en un fósil excepcional, una mandíbula correspondiente a un individuo juvenil que posee parte de la dentición de leche junto a algunas piezas definitivas, lo que nos ha permitido inferir el patrón de erupción dental de estos primitivos depredadores», añade Salesa.
«Hemos trabajado sobre archivos digitales para crear modelos virtuales de los dientes sin dañar el fósil, lo que permite describir y comparar su morfología con la de especies cercanas», indica Gema Siliceo, también investigadora del citado Museo, según recoge éste. «Estos resultados ratifican el carácter excepcional de las faunas del Eoceno de la cuenca del Duero», añade Francisco Ortega, profesor titular de la UNED.
