Imagínese lo que son 700.000 euros. Ahora imagine que alguien se los pone encima de la mesa por una hectárea que compró por unos 38.000 y que, aun así, decide decir que no. Eso es exactamente lo que hizo Cristian González Aceña cuando un amigo quiso comprar su finca de Bustarviejo, en la sierra de Madrid, para convertirla en un espacio destinado a eventos. Rechazó una cantidad que multiplicaba por más de 18 el precio del terreno porque allí no veía únicamente una propiedad, sino el proyecto agrícola y de conservación de semillas que lleva más de una década construyendo.
La historia la ha contado el propio Cristian en un vídeo publicado en YouTube por Goly, creador de contenido que se desplazó hasta Bustarviejo para acompañarlo durante una jornada de trabajo y mostrar cómo funciona una huerta situada a 1.300 metros de altitud. Mientras recorren los cultivos y recogen las primeras verduras del día, el agricultor revela la oferta que recibió por la finca: «Te puedo decir lo que me han llegado a ofrecer y les he dicho que no: 700.000 euros. Es un amigo para hacer eventos». No habla de una propuesta lejana ni de una tasación sobre el papel, sino de una persona de su entorno que estaba dispuesta a pagar esa cantidad para darle al terreno un uso completamente distinto.
Cristian admite que la cifra habría resuelto buena parte de su futuro económico. «Le he dicho que no. Y son 700.000 euros, que eso es una jubilación», reconoce en el vídeo. Su decisión resulta todavía más sorprendente al conocer que pagó «unos 38.000 euros» por aquella hectárea. Pero comprarla fue solo el comienzo: después llegaron 18.000 euros para vallarla, otros 20.000 para levantar una pérgola destinada a la venta y miles de euros cada temporada en semillas y plantas. A eso se suman años mejorando el suelo, instalando un sistema de bombeo solar y convirtiendo un terreno de montaña en una explotación capaz de cultivar entre 80 y 90 referencias comerciales y abastecer a cocineros con estrella Michelin. Por eso, cuando le ofrecieron el dinero, Cristian no hizo únicamente cuentas: pensó en todo lo que desaparecería si aquella huerta terminaba convertida en un recinto para celebrar eventos.
Una hectárea en la que cada movimiento cuesta dinero
La explotación dispone también de un pozo antiguo, un sistema de bombeo alimentado mediante placas solares y una alberca de 110.000 litros utilizada para almacenar el agua de riego. El trabajo realizado sobre el terreno tampoco puede medirse únicamente en facturas: durante años han mejorado el suelo con estiércoles compostados, lombrices y ceniza para obtener una tierra fértil con la que sostener la producción.
La jornada comienza a las seis de la mañana. Christian explica que las verduras deben recogerse cuando se registra la temperatura mínima del día para evitar que el calor reduzca su conservación. En invierno sucede lo contrario y, en ocasiones, los trabajadores tienen que esperar hasta el mediodía para que algunas hortalizas se descongelen antes de cosecharlas.
Entre 80 y 90 referencias cultivadas a 1.300 metros
En esta hectárea se cultivan entre 80 y 90 referencias comerciales siguiendo un modelo de agricultura orgánica. «Nosotros hacemos agricultura orgánica sin productos químicos. Hacemos nuestros abonos con estiércoles de diferentes tipos, los compostamos», explica el responsable de la finca.
La diversidad constituye, además, una de sus principales herramientas para reducir el impacto de las plagas. En lugar de concentrar toda la producción en uno o dos cultivos, la huerta reúne decenas de variedades diferentes. De este modo, la aparición de un problema en una planta concreta no amenaza necesariamente toda la cosecha.
Su ubicación junto a un monte también favorece, según Christian, la presencia de insectos auxiliares que actúan como mecanismo de control biológico. El agricultor considera que la altitud, el suelo, el abonado y las importantes diferencias de temperatura entre el día y la noche influyen igualmente en el sabor y la composición de las verduras.
A esa combinación de factores ambientales se suma la genética. Christian apuesta por variedades antiguas que fueron seleccionadas por su sabor y no exclusivamente por su productividad o su capacidad para soportar largos periodos de transporte y almacenamiento.
Verduras que llegan a restaurantes con estrella Michelin
La finca vende sus productos directamente a particulares, grupos de consumo y establecimientos especializados, pero parte de la cosecha también termina en las cocinas de restaurantes reconocidos. Christian trabaja con distintos cocineros, a los que suministra tanto sus propias verduras como productos cultivados por otros integrantes de la Unión de Huertas Agroecológicas de Madrid.
Entre esos establecimientos se encuentra Pabú, en Madrid, distinguido con una estrella Michelin. Para el agricultor, que un cocinero reconocido seleccione sus verduras supone también una forma de valorar el trabajo realizado en el campo. «Cuando sirves a tantos estrella Michelin es porque esos mismos cocineros que han tenido un reconocimiento por parte de la crítica y del público también están premiando tu trabajo», sostiene.
Ese reconocimiento no elimina las dificultades económicas de la agricultura. Christian vende sus tomates por entre 5 y 6,50 euros el kilo y defiende que el precio debe valorarse de acuerdo con la calidad, el sistema de producción y el trabajo necesario para obtenerlos. También evita idealizar el oficio: «Te tiene que gustar estar al aire libre y estar con las plantas. Si no, estás jodido, porque es un trabajo muy físico».
Dos granizadas estuvieron a punto de cerrar la huerta
La finca ha atravesado momentos especialmente delicados. Christian recuerda que sufrió dos fuertes granizadas en apenas seis años y que una de ellas destruyó aproximadamente el 85 % de la cosecha anual. La situación fue tan grave que puso en marcha una campaña de financiación colectiva para evitar el cierre.
La iniciativa, denominada «Asegura una cosecha infinita», permitió vender por adelantado cestas, productos y experiencias correspondientes a futuras campañas. El dinero recaudado se destinó, entre otros objetivos, a proteger los cultivos y la colección de semillas frente a nuevos episodios de granizo.
El aumento de las temperaturas también está modificando las condiciones de cultivo en Bustarviejo. Christian recuerda primaveras en las que la nieve cubría buena parte del paisaje, una imagen que asegura que no se repite desde hace años. El calor permite prolongar la temporada agrícola, pero también facilita la llegada de plagas que anteriormente no encontraban allí unas condiciones favorables.
Una colección de semillas como legado familiar
La negativa a aceptar 700.000 euros se entiende mejor al conocer el propósito que Christian atribuye a la finca. Su objetivo no se limita a vender verduras: también pretende conservar semillas y variedades vegetales que pueden desaparecer cuando dejan de ser cultivadas, seleccionadas e intercambiadas por los agricultores. «Lo que hago es para dejar un legado a mi familia y a la humanidad. Me gustaría que mis hijas cogieran el relevo… es necesario que haya gente manteniendo colecciones de semillas», afirma.
Las cifras ofrecidas por el proyecto ayudan a dimensionar esa labor. Las 80 o 90 referencias mencionadas por Christian corresponden a los productos comerciales que puede cultivar en la hectárea, mientras que Nuestras Huertas asegura producir más de 210 variedades de verduras y hortalizas y conservar una colección superior a las 3.000 variedades vegetales.
El agricultor critica la dependencia de semillas comerciales que deben comprarse nuevamente cada temporada y defiende la conservación de variedades tradicionales como una forma de proteger la diversidad agrícola y la capacidad de producir alimentos en el futuro. Esa es la razón por la que el valor de la finca, desde su perspectiva, no puede calcularse únicamente por su superficie ni por su precio de mercado.
Los 700.000 euros podían representar una jubilación, como él mismo admite, pero aceptar la oferta habría supuesto entregar para otro uso una huerta levantada durante años. Christian eligió conservar el terreno, continuar cultivándolo y mantener viva una colección de semillas que espera dejar algún día en manos de sus hijas.
