La sarna sarcóptica se ha convertido en una de las mayores amenazas para la conservación de la cabra montés en España. Los brotes registrados en las últimas décadas han causado importantes mortalidades y han puesto en evidencia la falta de herramientas eficaces para controlar esta enfermedad en poblaciones silvestres. Con el objetivo de revertir esta situación, Fundación Artemisan, la Asociación del Trofeo de Caza de España (APTCE) y SCI Iberian Chapter han anunciado la puesta en marcha de un ambicioso proyecto de investigación que aspira a encontrar una solución real y aplicable sobre el terreno.
Presentada este 2 de junio, la iniciativa pretende abordar de forma integral una problemática que afecta tanto a la conservación de la especie como a la gestión de los espacios naturales donde habita. El proyecto contará con un presupuesto aproximado de 900.000 euros y reunirá a científicos, veterinarios, gestores de fauna y entidades vinculadas al sector cinegético.
Aunque existen tratamientos eficaces para animales domésticos o mantenidos en cautividad, la situación cambia radicalmente cuando se trata de especies que viven en libertad. La dificultad para administrar los medicamentos de forma controlada y el riesgo de que estos puedan afectar a otras especies hacen que las soluciones actuales no resulten viables para la cabra montés. Por ello, los promotores del proyecto consideran imprescindible desarrollar nuevas estrategias adaptadas a las características de esta especie y a las condiciones reales del medio natural.
Investigación multidisciplinar para una enfermedad compleja
La sarna sarcóptica está causada por el ácaro Sarcoptes scabiei y afecta gravemente a los animales infectados, provocando lesiones cutáneas, debilitamiento progresivo e incluso la muerte en numerosos casos. Su impacto va más allá del ámbito sanitario, ya que también genera consecuencias ecológicas, económicas y sociales en las zonas donde aparecen los brotes.
Para hacer frente a este desafío, el programa contempla varias líneas de trabajo complementarias. Entre ellas destaca el desarrollo y la evaluación experimental de nuevos tratamientos farmacológicos alternativos a la ivermectina, uno de los productos más utilizados actualmente frente a este tipo de parasitosis. Asimismo, se investigarán sistemas de administración selectiva de tratamientos en campo que permitan actuar específicamente sobre los animales afectados sin comprometer a otras especies presentes en el ecosistema.
Uno de los aspectos más novedosos será la creación de un centro experimental específico, diseñado para realizar ensayos en condiciones controladas. Este espacio permitirá obtener evidencia científica sólida sobre la eficacia de distintos tratamientos y estrategias de manejo antes de su posible aplicación en el medio natural.
Nuevas herramientas y financiación abierta
El proyecto también estudiará el desarrollo de acaricidas biológicos y analizará la genética del ácaro responsable de la enfermedad. Para ello se llevará a cabo un amplio muestreo a escala nacional tanto en rumiantes domésticos como en poblaciones de cabra montés, con el objetivo de evaluar posibles resistencias a los antiparasitarios.
Según explican sus impulsores, toda esta información permitirá construir una base científica robusta que sirva para mejorar la gestión sanitaria de la fauna silvestre y contribuir a la conservación de uno de los ungulados más emblemáticos de la península ibérica.
Debido a la envergadura del trabajo previsto, la investigación se ha diseñado con una estructura modular que permitirá desarrollar las distintas líneas de estudio de forma progresiva según se disponga de financiación. Esta fórmula busca facilitar la incorporación de nuevas entidades, asociaciones y particulares interesados en colaborar.
La recaudación de fondos ya está en marcha. Parte de los recursos procede de una campaña internacional impulsada mediante un vídeo que ha tenido una notable repercusión en Estados Unidos y que ha generado numerosas donaciones. A ello se suman aportaciones de organizaciones nacionales e internacionales comprometidas con la conservación de la cabra montés.
Entre las iniciativas previstas destaca la premier de la película Marco Polo, del cazador y documentalista Pedro Ampuero, cuya recaudación íntegra se destinará a financiar el proyecto. Los promotores han habilitado además distintas vías para que cualquier persona interesada pueda realizar aportaciones económicas.
