Hace más de dos años, el 2 de agosto de 2021, comenzó en Pimiango (Asturias) el ambicioso Proyecto Pigargo, una iniciativa lanzada por la asociación Grefa y el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) para reintroducir el pigargo europeo (Haliaeetus albicilla) en España, una especie de águila de gran tamaño extinguida en la península desde el siglo XIX.
El plan arrancó con la llegada de nueve ejemplares procedentes de Noruega, que fueron alojados en un enorme jaulón diseñado para aclimatarlos. La intención era que, tras una fase de adaptación, pudieran ser liberados para aprender a volar, socializar y eventualmente establecerse en los ecosistemas costeros del norte de España.
Críticas y polémicas: ¿un retorno forzado?
Desde su inicio, el proyecto estuvo rodeado de polémica. Numerosos ecologistas y biólogos locales expresaron dudas sobre la validez histórica del pigargo como especie reproductora en España, señalando que no existen evidencias claras de su presencia pasada. Además, alertaron del peligro que su liberación suponía para las especies autóctonas, tanto por competencia como por depredación directa.
La Coordinadora Ecoloxista d’Asturies, por ejemplo, calificó al pigargo como un superdepredador capaz de alterar gravemente los equilibrios del ecosistema, alimentándose de peces, aves y pequeños mamíferos. Ante estas preocupaciones, el pasado junio varias organizaciones ambientalistas solicitaron la captura inmediata de los ejemplares liberados, para evitar daños a la fauna local.
Un proyecto en punto muerto
Las tensiones entre las partes llevaron a que, unos meses después del arranque del proyecto, el Comité de Flora y Fauna Silvestres retirara oficialmente su apoyo. Así lo confirmó Alejandro Calvo, consejero en funciones de Medio Rural del Principado de Asturias.
Actualmente, los pigargos liberados en Asturias y Cantabria se encuentran en un limbo administrativo, sin que el Principado ni los gobiernos implicados hayan adoptado todavía medidas definitivas sobre su futuro.
¿Qué sabemos del pigargo europeo?
El pigargo europeo es un ave rapaz impresionante: de gran envergadura, alas largas y anchas, cola corta en forma de cuña y un pico amarillo robusto. Los adultos son fácilmente reconocibles por su cola blanca y cabeza clara, mientras que los jóvenes presentan un plumaje oscuro y uniforme.
Su hábitat natural son los humedales: costas rocosas, marismas, grandes ríos y lagos, donde cazan peces vivos, moribundos o muertos, además de carroñas, mamíferos, aves marinas y restos pesqueros. Los pigargos construyen nidos enormes en acantilados marinos o en árboles, y generalmente ponen dos huevos.
¿Futuro incierto para el pigargo en España?
El Proyecto Pigargo, que pretendía traer de vuelta a este símbolo perdido de la biodiversidad ibérica, se enfrenta ahora a un panorama incierto. La falta de consenso científico, las críticas ambientales y la ausencia de decisiones firmes mantienen en vilo a los ejemplares liberados y a todo el proyecto.
¿Será posible salvar esta reintroducción o se convertirá en otro intento fallido de recuperar especies extinguidas en la península? El tiempo y las decisiones políticas lo dirán.
