Una antigua anilla metálica, de esas que ya casi no se ven, ha permitido reconstruir casi tres décadas de vida de un buitre leonado que sigue volando sobre el Prepirineo oscense. El Grupo Ornitológico Oscense (GOO) identificó al animal el 4 de octubre de 2026 en el muladar de Tiacuto, en el municipio de Nueno (Huesca), y el hallazgo apunta a un récord europeo de longevidad en libertad para la especie, según publicó Heraldo de Aragón y ampliaron después otros medios como Infobae.
Como los aficionados a observar la fauna y las personas ligadas al medio rural saben, un muladar es un comedero autorizado donde se depositan restos de ganado para alimentar a las aves necrófagas. Además de dar de comer, estos puntos sirven a los ornitólogos para observar ejemplares, leer anillas y seguir sus movimientos, algo que en este caso ha dado un resultado fuera de lo común: un ave que sigue activa casi treinta años después de ser marcada en el sur de España.
Una vieja anilla de ICONA que llevó hasta Huelva
El buitre no portaba una de las anillas plásticas modernas, con letras grandes legibles a distancia, sino una pieza metálica antigua con una numeración mucho más pequeña. Las fotografías del naturalista Kees Woutersen permitieron ampliar la imagen hasta distinguir el código grabado: ICONA 1101753. Ese número condujo hasta la ficha de la Oficina de Anillamiento de Aranzadi, que certificó que el ave había sido anillada el 22 de diciembre de 1998 en Aroche (Huelva).
Por su origen andaluz, el GOO le puso el sobrenombre de «El Andaluz». Desde aquel anillamiento hasta la identificación en Huesca habían pasado 27 años y nueve meses. El grupo ornitológico suma a ese cálculo el hecho de que los buitres leonados nacen en primavera, por lo que el ejemplar ya tendría entre siete y ocho meses cuando fue marcado. La cuenta sitúa su edad real por encima de los 28 años, una cifra extraordinaria para un ave que vive expuesta a todos los riesgos del monte.
Por encima de los registros oficiales de Euring
Para comprobar si el hallazgo era realmente excepcional, el GOO consultó la base European Longevity Records de Euring, el organismo europeo que recopila los datos de los programas de anillamiento de aves del continente. Según recogen los citados medios, en esa página figuran un ejemplar de España de 25 años y 2 meses y otro de 23 años y 3 meses de Francia, por lo que estaríamos posiblemente ante el ejemplar más longevo de Europa.
El grupo ornitológico también ha consultado un libro sobre las aves en cautividad en el que se cita un caso de 1952 de un buitre leonado de 41 años y el de ‘Handbuch’, que vivió en un Zoo de Salzburgo y que en 1953 tenía 55 años.
