Por Cesáreo Martín
Desde junio, algunas orillas del embalse de El Talave, en Liétor (Albacete), se han vuelto casi inaccesibles para quienes van allí a pescar. No es la falta de peces lo que aleja a los socios de la Sociedad Deportiva de Pescadores El Talave, sino el olor a descomposición y las nubes de moscas que rodean los cadáveres de fauna silvestre varados en la orilla. La entidad, que gestiona en consorcio el coto intensivo de pesca El Talave en aguas del río Mundo, ha trasladado su denuncia a varias administraciones sin obtener, según relatan, ninguna respuesta.
El embalse se sitúa en la pedanía de Talave, dentro del término municipal de Liétor (Albacete), y sus aguas tienen dos destinos: el regadío y el abastecimiento a la Región de Murcia. Justo ahí nace buena parte de la preocupación de los pescadores, porque el suministro de agua potable de la zona procede habitualmente de la cabecera del río Mundo y de la finca del Romedal, pero si la falta de lluvias obligase a recurrir al propio embalse como fuente de captación, los pescadores temen que la presencia de animales en descomposición complique cualquier tratamiento del agua para consumo humano.
Una trampa de hormigón sin salida
El origen del problema está en el canal del trasvase Tajo-Segura, que discurre cerca del embalse. Los ungulados bajan a beber, sobre todo en los meses de más calor, y al acercarse al agua resbalan por un muro de hormigón hacia el interior del canal. Una vez dentro, el talud liso les impide recuperar tierra firme: los animales se destrozan las pezuñas intentando trepar, terminan agotados y la corriente arrastra sus cuerpos, ya sin vida, hasta el embalse de El Talave.
Según recogieron medios locales, entre ellos La Tribuna de Albacete, en uno de estos episodios aparecieron cerca de treinta animales muertos en apenas unos días, entre corzos, jabalíes y cabras monteses. Los pescadores sitúan el origen de estos ejemplares en zonas de Cuenca y Albacete donde existe caza controlada, aunque el fenómeno no depende de dónde proceda cada animal, sino de que el canal se ha convertido en un obstáculo mortal para cualquier fauna que se acerque a beber.
No es la primera vez que un canal de riego o trasvase se transforma en una trampa para la fauna silvestre. Según una estimación de la Fundación Artemisan, cada año mueren entre 5.000 y 8.000 animales en canales, acequias, balsas y embalses artificiales de toda España. En el Camp de Turia valenciano, la Federación de Caza de la Comunidad Valenciana lleva años denunciando ahogamientos similares en el canal de Lliria, donde un informe técnico contabilizó más de 400 animales ahogados entre 1991 y 2016. En Aragón, la Confederación Hidrográfica del Ebro y la Fundación Artemisan han instalado rampas y líneas de boyas para reducir la mortalidad en los canales de Calanda-Alcañiz y la Estanca, donde se llegaron a contabilizar 255 animales ahogados entre 2018 y 2024, la mayoría corzos. Los pescadores denuncian que en El Talave no se ha adoptado, de momento, ninguna medida similar.
Salud pública, calidad del agua y ecosistema
La sociedad de pescadores resume su denuncia en tres problemas que considera graves: la salud pública, la calidad del agua y el equilibrio del ecosistema del embalse. Los cadáveres en descomposición generan, según su relato, un foco de riesgo sanitario que citan expresamente: la leptospirosis, la salmonelosis y las infecciones por la bacteria Escherichia coli figuran entre las enfermedades que temen que puedan propagarse si la situación se prolonga.
El secretario de la sociedad, Rafael López, ha denunciado el problema ante la Confederación Hidrográfica del Segura, que no habría respondido, y también ante la Consejería de Medio Ambiente, el Seprona del municipio más próximo y el Ayuntamiento de Hellín. Los pescadores denuncian además que la Administración tarda en retirar los cadáveres una vez localizados y reclaman el vallado del canal del trasvase como medida definitiva para evitar nuevos ahogamientos. Los pescadores lamentan que, pese a las gestiones realizadas ante todas estas instituciones, la Confederación Hidrográfica del Segura no les haya dado respuesta, aunque el Seprona sí llegó a inspeccionar la zona y retirar parte de los cadáveres. El caso ha trascendido a la prensa regional, con informaciones publicadas en La Tribuna de Albacete, La Verdad de Murcia, la televisión autonómica de Castilla-La Mancha y El Faro de Hellín.
«El semáforo de la salud de nuestros ríos»
La denuncia incluye también una crítica a los colectivos ecologistas de la zona, a los que los pescadores acusan de no haberse pronunciado sobre la degradación del ecosistema que describen en el embalse. Ante ese silencio, ha sido la Asociación Nacional de la Trucha Arcoíris (ANTAI) la que ha decidido dar altavoz a la denuncia, trasladándola tanto a las administraciones competentes como a los medios de comunicación para que el caso sea de conocimiento público.
Los propios pescadores resumen su papel con una frase que atraviesa toda la denuncia: se consideran, dicen, «el semáforo de la salud de nuestros sistemas acuáticos fluviales». Una responsabilidad que asumen casi por defecto, ya que son ellos quienes primero detectan estos episodios sobre el terreno, mucho antes de que lleguen a cualquier informe oficial. Mientras la Confederación Hidrográfica del Segura no dé una respuesta pública ni se adopten medidas como las que ya funcionan en otros canales del país, los pescadores advierten de que el problema puede repetirse mientras el canal siga sin ninguna barrera para la fauna.
