La codorniz común (Coturnix coturnix) es una de las aves migratorias más enigmáticas de nuestros campos. Su reducido tamaño contrasta con una extraordinaria capacidad para desplazarse entre territorios muy alejados. Uno de los ejemplos más sorprendentes lo protagonizó un ejemplar marcado en Cataluña que, en apenas unos días, recorrió más de 2.000 kilómetros hasta alcanzar Polonia.
El ave formaba parte de una investigación impulsada por el Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Cataluña (CTFC) y la Universidad de Barcelona. Los científicos colocaron emisores GPS ultraligeros a diez codornices para registrar sus posiciones cada 30 minutos durante el periodo reproductor.
Entre todas las rutas obtenidas destacó la de un individuo que comenzó a enviar información desde Cataluña a finales de mayo. A comienzos de junio, su señal ya procedía de Polonia, muy cerca de la frontera con Alemania.
Más de 2.000 kilómetros en cuestión de días
La sucesión de localizaciones registrada por el dispositivo permitió reconstruir un recorrido de más de 2.000 kilómetros. El desplazamiento se produjo en muy poco tiempo y mostró hasta qué punto esta pequeña ave puede realizar viajes rápidos y de alcance continental incluso durante la época reproductora.
El caso resulta especialmente interesante porque cuestiona la imagen de la codorniz como un animal que permanece durante toda la primavera y el verano en una misma zona. Los datos obtenidos apuntan a movimientos mucho más dinámicos, especialmente entre los machos, que pueden buscar nuevos territorios con alimento, refugio y condiciones adecuadas para reproducirse.
Estas rutas también ayudan a entender una observación habitual entre los cazadores: la presencia de codornices puede cambiar notablemente de una comarca a otra en periodos muy cortos. Un territorio con abundancia de aves puede quedarse prácticamente vacío pocos días después si cambian las condiciones del campo.
El seguimiento mediante GPS abre, por tanto, una nueva vía para conocer cómo influyen en estos desplazamientos la meteorología, la agricultura, la disponibilidad de alimento o el estado de los cultivos. También evidencia que el estudio de la especie no puede limitarse a territorios aislados, pues sus movimientos atraviesan regiones y fronteras nacionales.
El Coturnix Challenge volverá a movilizar a los cazadores
Precisamente por esa enorme movilidad, los censos coordinados resultan especialmente valiosos. Los próximos 15 y 23 de agosto, cazadores de toda España volverán a participar en el segundo ‘Coturnix Challenge’, una iniciativa que busca recopilar de forma simultánea información sobre las codornices presentes en numerosos puntos del país.
La primera edición, celebrada en 2025, reunió datos de 2.011 jornadas, con la participación de 3.011 cazadores en 1.045 municipios. En total, fueron avistadas 34.532 codornices, convirtiéndose en el mayor censo simultáneo de la especie realizado hasta entonces en España.
La coincidencia de las jornadas en unas mismas fechas permite reducir el riesgo de contabilizar varias veces a ejemplares que se desplazan entre diferentes territorios. El viaje de la codorniz marcada en Cataluña hasta Polonia ilustra perfectamente por qué este factor debe tenerse en cuenta al analizar sus poblaciones.
El ‘Coturnix Challenge’ forma parte del Proyecto Coturnix, promovido por Mutuasport, dirigido científicamente por la Fundación Artemisan y desarrollado junto a la Real Federación Española de Caza y las federaciones autonómicas. Desde 2020, más de 5.000 cazadores han colaborado aportando información de campo sobre una especie cuyos movimientos continúan sorprendiendo incluso a los científicos.
