La palabra «leishmaniosis» no es particularmente conocida en Occidente. -En lo referente al mundo industrializado-. Sin embargo, en muchas partes del globo, la leishmaniosis es alarmantemente común. Para las poblaciones de los países más cálidos, más pobres, la enfermedad es un espectro que recorre su vida cotidiana. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que 12 millones de personas están infectadas con leishmaniosis través de 98 países.
Existe un nuevo tratamiento que ha sido desarrollado en Dioinmune, escisión del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa de Madrid, y permite que sea el propio organismo del animal quien combata la enfermedad. Desde Dioinmune declaran quesu descubrimiento supone una novedad y una alternativa totalmente eficaz a los tratamientos actuales, que no consiguen acabar con la enfermedad que puede resultar mortal .
La leishmania es un microorganismo que puede habitar en varios organismos, entre ellos los de humanos y perros. España es un país donde habita este parásito, aunque los casos son más numerosos son de leishmaniosis en perros.
Según sus descubridores, el tratamiento no es tóxico y solo despierta el sistema inmune de forma que pueda defenderse por sí solo. Por el momento el tratamiento –incluyendo la vacuna para la leishmaniosis canina- ha supuesto que un 95% de casos en los que se ha podido ganar la batalla a la enfermedad, que hasta ahora solo se había conseguido paliar el contagio de leishmaniosis.
Cómo funciona la autovacuna contra la leishmaniosis
Desde este organismo explican que la petición de la autovacuna es sencilla y que debe llevar un proceso en el cual lo primero que se deberá hacer es extraer, una vez diagnosticada la enfermedad por un veterinario cualificado, una muestra del ganglio poplíteo que se deberá remitir a la dirección que figura en la propia solicitud mediante los medios que proporciona Dioinmune para su correcto transporte.
Una vez reciben la muestra, la inoculan en un medio que promueve el crecimiento de los parásitos y cuando hay suficiente muestra se procede a desactivar el microorganismo y se somete a un proceso que hace que la respuesta del sistema inmune del perro vaya a ser óptima para la eliminación de la enfermedad. Cada vacuna fabricada es diferente para cada perro, y guardan en el propio laboratorio durante un año una muestra por si hubiera que repetir el tratamiento en tu mascota.
Una vez acabado todo este proceso, recibirás dos vacunas, una para administrársela a tu perro en el momento en el que llega y otra de repetición para suministrarla a los 15 días siguientes a la primera vacuna. Si a tu perro le han diagnosticado leishmania, acude a tu veterinario y solicitad este tratamiento que hasta ahora ha conseguido un 95% de eficacia.
Es una enfermedad parasitaria que puede ser fatal y además se dan casos de leishmaniosis en humanos si no se recibe el suficiente cuidado de la salud. A pesar de su prevalencia, Occidente parece ser relativamente ignorantes de sus horrores.
Las personas con mayor riesgo a contraer la enfermedad son los que viven en las zonas frecuentadas por las especies de flebótomos que portan el parásito. Estas especies pueden vivir en una serie de ambientes muy diferentes; que pueden prosperar en bosques o desiertos o en cualquier lugar cálido. Esto hace que la epidemiología de la enfermedad sea multifacética y muy difícil de controlar.
Cómo se contagia la leishmaniosis
En general, son las naciones más pobres del mundo las que están en mayor riesgo. Esto es en parte debido a la leishmaniosis se basa en el sistema inmune del huésped, este tiene que estar debilitado por la enfermedad o la desnutrición antes de que pueda acabar con la víctima. Además, las condiciones de pobreza, como veremos más adelante, hacen el caldo de cultivo perfecto para los mosquitos.
La leishmaniosis es una enfermedad transmitida por un parásito protozoario de la mosca de arena de aspecto inocente. Al menos hay 90 especies de mosca de arena y alcanza a 20 especies de mosquito leishmania que pueden difundir esta enfermedad.
El ciclo de la infección comienza cuando existen flebótomos en la sangre de un mamífero infectado. A continuación, devuelve el mosquito leishmaniosis a la calidez de un nuevo huésped. Una vez dentro del cuerpo, el parásito se establece dentro de las células inmunitarias del huésped, en concreto los macrófagos.
Los macrófagos están diseñados para matar a los intrusos, pero el parásito leishmaniosis está bien diseñado para evitar su ataque. Los protozoos utilizan bombas de protones para protegerse del entorno ácido dentro de los macrófagos y las fosfatasas ácidas para desarmar a las enzimas del huésped; de esta manera, el parásito Leishmania es capaz de sobrevivir en el más hostil de entornos.
Tipos de leishmaniosis
Debido a la gran variedad de parásitos de Leishmania, la enfermedad en sí tiene una serie de características posibles. En general, hay tres tipos principales de la leishmaniosis, que responden a la siguiente clasificación:
La leishmaniosis cutánea (LC)
CL es la forma más común de la enfermedad y es el origen de su apodo de «come carne». Las úlceras aparecen en el sitio de la picadura de la mosca de arena, no se curan con facilidad y dejan cicatrices permanentes en la piel. Una de las vertientes de la Leishmaniosis cutánea produce lesiones en todo el cuerpo entero que se asemejan a la lepra. Dos tercios de los nuevos casos se producen en Afganistán, Argelia, Brasil, Colombia, Irán y Siria. Aproximadamente 0,7 millones o 1,3 millones de nuevos casos de Leihmaniosis cu´tanea son contabilizados cada año
La leishmaniosis visceral (LV)
También conocida como kala-azar (fiebre negra), los síntomas incluyen fiebre, pérdida de peso, anemia y agrandamiento de órganos, particularmente en el bazo y en el hígado. Esta variante es fatal si no se trata. La mayoría de los casos se encuentran en Bangladesh, Brasil, Etiopía, India, Sudán del Sur y Sudán. Hay alrededor de 200.000 -400.000 nuevos casos de Leishmaniosis visceral reportados cada año en todo el mundo
La leishmaniosis mucocutánea (ML)
La mucocutánea es la más rara de los tres tipos. Si no se controla, puede destruir por completo las membranas mucosas de la nariz, la boca y la garganta. Sin tratamiento, esta enfermedad es generalmente fatal. Se estima que un 90% de los casos de LD se producen en Bolivia, Brasil y Perú. El número de casos de esta variante de la enfermedad que se producen cada año es desconocido.
Los más afectados por leishmaniosis son los países donde la mayoría de la población vive en la pobreza; junto con la enfermedad de Chagas, el dengue y la enfermedad del sueño, la leishmaniosis se clasifica como una «enfermedad olvidada». Estas enfermedades desatendidas reciben poca financiación de la investigación. Se consideran «enfermedades de la pobreza.»
En países ricos como EE.UU., la leishmaniosis es increíblemente rara de ver. Con excepción de un pequeño número de casos en Oklahoma y Texas, los individuos con la enfermedad siempre venían de países donde la leishmaniosis es residente. Sin embargo en torno a 20.000 30.000 mueren a manos de la enfermedad anualmente. Otros tantos millones de personas más están marcadas de forma permanente.
Otros tratamientos para la leishmaniosis
Al margen del nuevo proceso descubierto, las opciones de tratamiento son limitadas. La terapia de antimonio pentavalente se considera un tratamiento de prioritaria para los pacientes que sufren de infecciones de leishmaniosis, y la termoterapia es una segunda opción.
La Miltefosina es un medicamento oral que interfiere con la señalización de la proteína quinasa membrana del parásito, se ha utilizado para tratar la enfermedad internacionalmente por muchos años, pero ha sido aprobado para uso en muchos países hace relativamente poco tiempo. Y, mientras que es hasta un 90 % de efectividad, no es un tratamiento benigno -. Su uso en mujeres en edad fértil debe ser cuidadosamente planificado, administrado y monitorizado.
En cuanto a la enfermedad en los perros, la mayoría de los perros que dan positivo para la leishmaniosis son asintomáticos. No tienen lesiones en la piel, no tienen pérdida de peso, y no presentan fallo renal. A pesar de que podría llegar a ser más contagioso en el futuro, los perros asintomáticos tienen menos probabilidades de transmitir la enfermedad que aquellos con sufrimiento notable. Además, la prueba de leishmaniosis devuelve un alto número de falsos positivos. Los expertos en salud pública estiman que aproximadamente el 20 por ciento de los perros sacrificados son, de hecho, inocentes de padecerla enfermedad.
En países como China en la década de 1950, un momento en que más de 500.000 residentes padecían la leishmaniosis. El gobierno determinó que podría suprimir la enfermedad sólo matando al 75 por ciento de los perros en las zonas de alta prevalencia. El personal de control de animales mataros indiscriminadamente perros, mostrasen o no algún signo de infección.
El sacrificio funcionó temporalmente, pero los médicos observaron el rápido aumento de las tasas de prevalencia en los perros que sobreviven sólo cuatro años más tarde. China finalmente logró reducir la carga de la leishmaniosis, pero, hasta la fecha, los expertos en salud pública discuten sobre el papel que jugó al sacrificio de los perros en el proceso. Una de las dificultades para hacer frente a la leishmaniosis es que los protozoos en los parásitos que causan la enfermedad tienen multitud de lugares para esconderse.
