El Grupo de Rehabilitación de la Fauna Autóctona y su Hábitat (GREFA) ha anunciado el nacimiento del primer pollo en libertad de un pigargo en el norte de Castilla y León. Se trata de un hecho sin precedentes en el marco del Proyecto Pigargo, un plan de reintroducción iniciado en 2021 que, pese a la polémica generada entre científicos y ecologistas, empieza a dar resultados visibles en apenas cuatro años.
El pollo es hijo de Pimiango y Mansolea, dos ejemplares reintroducidos en Asturias en 2021 que han formado pareja y han logrado sacar adelante su primera puesta. El nacimiento se produjo a principios de mayo, tras varias semanas de incubación en un nido construido en un roble, y fue confirmado gracias a un marcaje con GPS realizado por agentes medioambientales de la Junta de Castilla y León y técnicos del MITECO.
Durante la primavera y el verano de 2025, los trabajadores y voluntarios de GREFA dedicaron más de 500 horas de observación, con una media de cuatro horas diarias de seguimiento de la pareja. Este control constante permitió comprobar la incubación, el nacimiento y el desarrollo del pollo hasta que pudo ser anillado en julio.
Un «momento histórico» para el proyecto
Para GREFA, el nacimiento supone un «momento histórico». Su presidente, Ernesto Álvarez, ha subrayado que se trata de un éxito «emocionante» teniendo en cuenta que sólo se liberaron 25 ejemplares entre Asturias y Cantabria, de los cuales sobreviven 17 y 12 ya han formado pareja. Con estas cifras, el futuro reproductor del proyecto empieza a ser una realidad.
La organización confía en que esta primera cría sea el inicio de una serie de reproducciones que confirmen la viabilidad de la reintroducción de esta rapaz de hasta 2,5 metros de envergadura alar, considerada una de las más grandes de Europa.
La polémica por su impacto ecológico
Pese a la celebración, el proyecto no ha estado exento de controversia. Desde su inicio, en 2021, varias entidades ecologistas y biólogos expresaron su rechazo, alegando que se trata de un depredador de peces y aves acuáticas, entre ellas el cormorán moñudo, lo que podría alterar el equilibrio de los ecosistemas costeros y fluviales.
La Coordinadora Ecoloxista d’Asturies llegó a señalar que no existe evidencia histórica de que esta especie fuera reproductora en España, lo que, a su juicio, resta legitimidad al proyecto. En 2023, estas críticas llevaron al Gobierno central y a las comunidades autónomas a retirar su apoyo a la fase definitiva de la reintroducción, aunque los ejemplares liberados siguen monitorizados en libertad.
Una rapaz única en Europa
El pigargo europeo (Haliaeetus albicilla), conocido en este caso como águila superdepredadora, es la mayor rapaz de Europa. Puede alcanzar los 90 centímetros de longitud y una envergadura de hasta 2,5 metros, lo que la convierte en un cazador formidable de peces, aves y pequeños mamíferos. Sociable en sus primeros años, en la madurez suele vivir en solitario o en pareja estable.
Su regreso a España, aunque polémico, supone un hito en la conservación de grandes rapaces y reabre el debate sobre la reintroducción de especies extinguidas en la península. El nacimiento de este primer pollo en Castilla y León añade un nuevo capítulo a esa discusión, con partidarios que lo ven como un éxito de biodiversidad y detractores que lo consideran un experimento de alto riesgo.