Un carruaje avanza entre los árboles mientras varios hombres preparan los caballos y las armas. Las imágenes, rodadas en agosto de 1910, muestran al emperador Francisco José I de Austria durante una jornada de caza de rebecos en los alrededores de Bad Ischl. Más de un siglo después, Filmarchiv Austria ha recuperado aquel extraordinario documento y lo ha difundido en una versión restaurada.
La película permite seguir buena parte de aquella jornada, desde la salida de la comitiva imperial hasta la presentación de las piezas al caer la tarde. No se trata de una recreación ni de una producción cinematográfica posterior: son escenas reales filmadas cuando el monarca tenía 80 años y Europa todavía se encontraba a cuatro años del estallido de la Primera Guerra Mundial.
De la Villa Imperial a las montañas de Bad Ischl
El documental comienza en la Kaiservilla, la residencia de verano que la familia imperial poseía en Bad Ischl, en la región austriaca de Salzkammergut. Francisco José abandona la finca en carruaje acompañado por sus invitados y se dirige hacia el cazadero en el que se desarrollará la jornada.
Antes de que llegue el emperador, el responsable de las cacerías de la corte entra en el monte, entrega los rifles a los cazadores personales del soberano y transmite las últimas indicaciones. Después aparece Francisco José, monta a caballo y emprende la marcha junto al resto de la comitiva.
Las cámaras recogen el avance de los participantes por un territorio abrupto, cubierto de bosques y paredes rocosas. También muestran varios lances. Según explica el propio Filmarchiv Austria, después de escucharse los primeros disparos, un rebeco alcanzado cae por las rocas y posteriormente es bajado de la montaña.
La película termina con otra escena de enorme valor documental. Alrededor de las 19:30 horas, el emperador recorre la junta de piezas obtenidas durante aquella jornada, siguiendo un ceremonial cinegético que ha quedado conservado gracias a la cámara.
Una película producida para una exposición internacional
El título original del documental es Se. Majestät Kaiser Franz-Josef I. auf der Gamsjagd bei Ischl, que puede traducirse como Su Majestad el emperador Francisco José I en una cacería de rebecos cerca de Ischl. La producción corrió a cargo de la compañía francesa Pathé Frères, una de las empresas pioneras de la industria cinematográfica europea.
La cinta fue realizada para la Primera Exposición Internacional de Caza de Viena de 1910. Filmarchiv Austria la considera uno de los documentos cinematográficos más conocidos e impresionantes que se conservan sobre el longevo emperador. El material empleado para la restauración procede de un positivo de 35 milímetros conservado en sus fondos.
El archivo austriaco custodia, además, el ornamentado estuche en el que la película fue entregada en su día al propio Francisco José. La versión que ahora puede contemplarse fue restaurada por la institución este 2026.
La gran afición de Francisco José
Bad Ischl no era únicamente un lugar de descanso para el emperador. La Kaiservilla explica que la actividad cinegética constituía su principal entretenimiento y prácticamente la única distracción que se permitía. Cuando el tiempo acompañaba, partía hacia los cazaderos de Zimnitz, Offensee o Langbathsee, en ocasiones antes del amanecer.
La plataforma histórica El mundo de los Habsburgo señala igualmente que el soberano apreciaba especialmente los bosques y montañas del Salzkammergut por las posibilidades que ofrecían para la caza del rebeco.
Aquel mismo verano de 1910, coincidiendo con su 80.º cumpleaños, la comunidad cinegética austriaca promovió la instalación en Bad Ischl de una estatua de Francisco José vestido de cazador. Su inauguración, celebrada el 24 de agosto, congregó a unos 3.000 cazadores y participantes, según recoge la documentación de los itinerarios culturales de Bad Ischl.
La restauración de la película devuelve ahora movimiento a aquel episodio histórico. Los carruajes, los caballos, los rifles, los guías y los rebecos permiten asomarse, 116 años después, a una jornada cinegética que había quedado atrapada en los primeros años del cine.
Puedes acceder a través de este enlace a la filmación restaurada al completo.