España acaba de dar un paso relevante en la lucha contra una de las enfermedades más graves que afectan a los perros. Un equipo de investigadores de la Universidad Complutense de Madrid ha desarrollado y validado una nueva vacuna frente a la leishmaniosis canina que no solo ha demostrado ser segura, sino también altamente eficaz a largo plazo.
El estudio clínico confirma que esta vacuna, denominada HisDTC, es capaz de inducir una respuesta inmunitaria protectora y duradera, superando incluso los resultados obtenidos con algunas vacunas comerciales actualmente disponibles. Se trata de un avance de especial interés en un país donde la leishmaniosis es endémica en amplias zonas.
La leishmaniosis canina, causada por el parásito Leishmania infantum, es una enfermedad grave y crónica que puede resultar mortal si no se controla. Además del impacto sobre la salud animal, supone un problema sanitario de primer orden en áreas rurales y periurbanas.
Una vacuna de nueva generación desarrollada en España
La vacuna HisDTC se basa en péptidos multiepitópicos encapsulados en nanopartículas biodegradables, una tecnología de nueva generación que permite dirigir de forma más precisa la respuesta del sistema inmunitario. Según los resultados del estudio, las células inmunitarias de los perros vacunados redujeron hasta en un 80 % la tasa de infección por el parásito.
Uno de los aspectos más destacados es que esta protección se mantuvo al menos durante 12 meses tras la vacunación, algo que no se observó a largo plazo en los animales inmunizados con una vacuna comercial utilizada como referencia. Los resultados han sido publicados en la revista científica Veterinary Quarterly.
El trabajo supone además el primer ensayo clínico en perros que demuestra la inmunogenicidad de vacunas basadas en péptidos encapsulados en nanopartículas frente a la leishmaniosis. A diferencia de estudios previos, este ensayo ha permitido identificar parámetros inmunológicos asociados directamente a la protección.
Un ensayo clínico riguroso y sin efectos adversos
El ensayo fue autorizado por la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios y se llevó a cabo en la Comunidad de Madrid durante un año. Se diseñó como un estudio aleatorizado, doble ciego, multicéntrico y controlado, en el que participaron cuarenta perros jóvenes, sanos y no infectados previamente.
Durante todo el seguimiento no se detectaron reacciones adversas, ni por parte de los veterinarios responsables ni por los tutores de los animales. La evaluación de la respuesta inmunitaria se realizó únicamente mediante muestras de sangre, evitando procedimientos invasivos y permitiendo caracterizar distintos tipos de linfocitos T y la producción de anticuerpos específicos.
Desde el punto de vista científico, el estudio refuerza la utilidad del diseño racional de péptidos mediante herramientas inmunoinformáticas y del uso de nanopartículas biodegradables como adyuvantes en vacunas frente a patógenos complejos.
Próximo paso: ensayos en zonas endémicas
El siguiente objetivo de los investigadores será realizar ensayos de campo en áreas endémicas, con perros expuestos de forma natural a Leishmania infantum. El propósito es confirmar la eficacia de la vacuna en condiciones reales y avanzar hacia su autorización por parte de la Agencia Europea del Medicamento.
De confirmarse estos resultados, España podría contar a medio plazo con una vacuna más segura, específica y eficaz para la prevención de la leishmaniosis canina, una noticia especialmente relevante para veterinarios y propietarios de perros en zonas de riesgo.