Los ecosistemas no son unidades aisladas, sino “células” ampliamente ensambladas y comunicadas por el medio aéreo y marino. Por ello, la forma en la que construimos edificios y ocupamos la tierra con nuestras urbes tiene repercusiones sobre la biodiversidad del planeta, a la vez que fomenta la propagación de enfermedades entre los ecosistemas, los animales y los humanos.
Los cinturones urbano-industriales emiten contaminación gaseosa, lumínica, sonora y vertidos que llegan a todos los rincones del planeta. Por otro lado, estos medios de cemento y asfalto generan unas condiciones que fomentan las invasiones de nuevas especies de mosquitos, que son vehículos de las enfermedades entre los animales vertebrados y los ciudadanos. Además, afectan a los animales migradores al convertirnos en agentes transportadores de enfermedades. Un ejemplo lo encontramos en el cinturón urbano-industrial europeo que, si bien concentra la mayor riqueza dineraria del continente, también repercute negativamente en su biodiversidad y sobre especies migradoras como la codorniz común (Coturnix coturnix).
Científicos de la Universidad de Lleida, del Grupo de Investigación en Gestión de Recursos Cinegéticos y Fauna Silvestre del Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC – CSIC, UCLM, JCCM) y del Instituto Italiano Para la Protección del Medio Ambiente (ISPRA) han estudiado las rutas de migración de la codorniz en la Europa centro-mediterránea para caracterizar la red de la migración, sus nodos y trayectorias, con el fin de comprender cómo sus vuelos nocturnos se ven afectados al intentar atravesar los cinturones urbano-industriales.
Considerando los ecosistemas naturales, los agrosistemas extensivos, los agrosistemas intensivos y los urbanizados, los investigadores han modelado el cambio en la calidad del hábitat para la codorniz entre el continente Africano y el Europeo. Los datos necesarios para abordar este trabajo fueron obtenidos gracias a la recuperación de codornices anilladas y su procesado por el conjunto de oficinas de anillamiento europeas, especialmente por el ISPRA.
Los resultados obtenidos muestran que pocas codornices pueden atravesar el cinturón urbano-industrial centroeuropeo, por lo que la especie ha perdido en gran medida el nodo de conexión de Europa central de su red de migración, debido a los edificios, los cables, las grúas, las vallas, y la contaminación lumínica, sonora y gaseosa. Todos estos elementos y factores fomentan las colisiones de las codornices y como consecuencia, la probabilidad de difundir enfermedades. De este modo, la baja permeabilidad a la migración del cinturón urbano-industrial centro europeo tiene repercusiones importantes en la calidad de los ecosistemas y en la salud de las personas.
Las consecuencias directas afectan a la población de codorniz y también a la perspectiva One Health (Una Sola Salud), ya que las áreas urbanizadas son un hábitat favorable para la proliferación de los mosquitos que actúan como vectores de enfermedades entre las aves y las personas. Ahora tenemos especies de mosquitos que antes no existían en Europa. Por otro lado, las aves migradoras como la codorniz pueden ser transportadoras de diversas enfermedades víricas, bacterianas y protozoarias entre el continente Europeo y Africano, y viceversa. De este modo, si durante la migración las aves colisionan con las infraestructuras de las zonas urbanizadas, la probabilidad de que un ave sea picada por un mosquito y de que éste transmita una enfermedad a una persona aumenta considerablemente.
Con el fin de proporcionar herramientas para la toma de decisiones políticas de conservación a escala global, los investigadores remarcan la necesidad de identificar la red de migración de la codorniz y obtener más información de la región africana para completar el conocimiento actual, así como de crear una taxonomía (jerárquica y organizada) para la gestión sostenible de codorniz en África y Europa, siempre teniendo en cuenta los aspectos ecológicos y las diferencias socioeconómicas entre los dos continentes. Por otro lado, proponen fortalecer el ordenamiento jurídico de los Planes Técnicos Cinegéticos, así como monitorear y evaluar su cumplimiento, y coordinar el seguimiento de las poblaciones de codorniz considerando la red migratoria.
Puedes consultar la publicación científica de este trabajo de investigación en:
Sáez, D., Spina, F., Margalida, A., Serra, L., Volponi, S., Nadal, J. 2023. Reconstructing migratory network nodes to improve environmental management and conservation decisions: A case study of the common quail Coturnix coturnix as a biosensor. Science of the Total Environment 893, 164913.