Un equipo de investigadores españoles ha logrado un hito en el estudio de la leishmaniosis al detectar por primera vez la presencia de Leishmania tropica en gatos monteses. Este descubrimiento, realizado por científicos de la Universidad Complutense de Madrid y la Universidad Autónoma de Barcelona, marca un avance significativo en la comprensión de los reservorios de esta enfermedad en España.
La leishmaniosis es una enfermedad parasitaria que afecta tanto a humanos como a animales, y es transmitida por la picadura de flebótomos infectados. Hasta ahora, en España, la Leishmania tropica se había asociado principalmente con perros y otros animales domésticos. Sin embargo, este nuevo hallazgo en gatos monteses sugiere que la enfermedad podría estar más extendida en la fauna silvestre de lo que se pensaba.
Positivo en siete de 18 gatos monteses analizados
Los investigadores llevaron a cabo un estudio exhaustivo en varias regiones del país, analizando muestras de gatos monteses atropellados durante 2022 y 2023 en las provincias de Ávila, Burgos, Ciudad Real, Guadalajara, Soria y Valladolid. Tal y como publica Animal´s Health, en total, 7 de 18 gatos monteses (38,89%) dieron positivo por Leishmania y se detectaron al menos dos gatos con secuencias de L. tropica.
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Todos dieron positivo en la piel de las orejas y solo dos también dieron positivo en las muestras de bazo.Este descubrimiento no solo amplía el conocimiento sobre la epidemiología de la leishmaniosis en España, sino que también subraya la importancia de monitorear a los animales salvajes como posibles reservorios de enfermedades zoonóticas. El estudio destaca la necesidad de continuar investigando y vigilando la presencia de Leishmania tropica en diferentes especies animales para desarrollar estrategias efectivas de control y prevención. Además, estos hallazgos podrían tener implicaciones importantes para la salud pública, ya que la leishmaniosis es una enfermedad que puede afectar gravemente a los humanos.
«Este es el primer informe de infección por L. tropica en fauna silvestre autóctona de la Península Ibérica, ampliando la presencia de la especie en Europa continental. El principal vector de L. tropica ha sido identificado en España durante la última década, y su distribución ha aumentado hacia el norte cada año», aseguran los autores del estudio.
En conclusión, la detección de Leishmania tropica en gatos monteses en España representa un avance significativo en la lucha contra la leishmaniosis y subraya la importancia de la investigación continua en este campo. Los esfuerzos de los investigadores españoles están contribuyendo a un mejor entendimiento de la enfermedad y a la protección de la salud tanto animal como humana.