Un equipo internacional de científicos, incluyendo varios investigadores españoles, ha revelado un hallazgo significativo en el campo de la salud pública y la veterinaria. Publicado en la revista Veterinary Research, el estudio investiga la presencia y diversidad genética del parásito Blastocystis en poblaciones de jabalíes silvestres en la península ibérica. Este parásito, que se transmite a través de la vía fecal-oral, puede causar problemas gastrointestinales tanto en animales como en humanos, posicionando a los jabalíes como una fuente potencial de enfermedades zoonóticas.
La investigación, llevada a cabo entre 2014 y 2021, analizó un total de 459 muestras fecales de jabalíes recolectadas en diversas regiones de España (360 muestras) y Portugal (99 muestras). Los resultados fueron reveladores: el 15,3 % de los jabalíes estaban infectados por Blastocystis, con una prevalencia significativamente mayor en Portugal (34,3 %) en comparación con España (10 %). Además, se identificaron hasta siete subtipos diferentes del parásito, siendo el subtipo ST5 el más común, presente en todos los animales infectados. Este subtipo parece estar particularmente adaptado para infectar a los jabalíes, lo que refuerza la idea de que esta especie actúa como un importante reservorio de infecciones con relevancia para la salud pública.
Un hallazgo que afecta al mundo rural y la caza
El estudio destaca que los jabalíes de Portugal no solo presentaron una mayor prevalencia de Blastocystis, sino también una mayor diversidad genética. Se observó una proporción significativa de infecciones mixtas, en las que los animales estaban colonizados por más de un subtipo. Algunos de estos subtipos, como el ST10 y el ST14, son de particular interés debido a su potencial zoonótico, lo que significa que podrían ser transmitidos a los humanos.
Este hallazgo es de gran relevancia para las zonas rurales y periurbanas de la península ibérica, donde los jabalíes suelen interactuar con el ganado y los humanos, especialmente en actividades como la caza o el manejo de los cadáveres de los animales. El subtipo ST5, común tanto en jabalíes como en cerdos domésticos, refuerza la idea de que estos animales podrían facilitar la transmisión cruzada de patógenos entre la fauna silvestre y los humanos.
Los investigadores piden programas de vigilancia en jabalíes y ganado
Los autores del estudio subrayan la necesidad de implementar programas de vigilancia más exhaustivos, no solo para los jabalíes, sino también para el ganado que comparte los mismos hábitats. Estos programas deberían incluir muestreos más amplios y regulares, con el fin de prevenir posibles brotes zoonóticos. En este contexto, es fundamental la colaboración entre cazadores, científicos y autoridades sanitarias para vigilar la presencia de parásitos como Blastocystis en las poblaciones de jabalíes.
En sus conclusiones, el estudio revela que el jabalí ibérico desempeña un papel clave en la ecología de Blastocystis y destaca la urgencia de abordar este tema desde una perspectiva de Una Sola Salud. Los resultados obtenidos reafirman la necesidad de gestionar adecuadamente las interacciones entre la fauna silvestre y las actividades humanas para mitigar los riesgos de transmisión de animales a humanos.