Las imágenes tienen varios años, pero periódicamente vuelven a recorrer las redes sociales como si acabaran de suceder. En ellas se observa a un agricultor británico levantando con una máquina telescópica un coche que impedía el paso por el camino de acceso a su finca y desplazándolo hasta dejarlo volcado junto a la carretera.
El protagonista fue Robert Hooper, un ganadero de montaña de 57 años y cuarta generación de una familia dedicada al campo. Los hechos ocurrieron en junio de 2021, en Newbiggin-in-Teesdale, una pequeña localidad rural del condado de Durham, al norte de Inglaterra.
Un coche bloqueaba el acceso a la explotación
El vehículo, un Vauxhall Corsa propiedad de Elliott Johnson, había quedado detenido en el camino que conducía a la finca. Su dueño explicó posteriormente que había sufrido un doble pinchazo y que estaba intentando gestionar su retirada. En el lugar también se encontraba Charlie Burns, de 21 años, quien había pasado el día con unos amigos en la cercana cascada de Low Force. Durante el juicio reconoció haber bebido entre seis y siete botellas de cerveza, aunque negó encontrarse ebrio.
Hooper sostuvo ante el tribunal que pidió a los jóvenes que despejaran el acceso porque aquel era un día de mucho trabajo en la explotación. Según su versión, la conversación fue subiendo de tono hasta que Burns lo golpeó dos veces a través de la ventanilla del vehículo agrícola que conducía y le abrió el labio.
El agricultor aseguró que se sintió amenazado. Frente a él había dos hombres mucho más jóvenes y desconocía si podían llevar armas o cómo reaccionarían. Antes de marcharse les advirtió: «Si no lo movéis vosotros, lo moveré yo».
El agricultor regresó con una máquina telescópica
Poco después, Hooper volvió a los mandos de una máquina telescópica equipada con horquillas, levantó el coche y lo empujó fuera del acceso. Durante la maniobra, el vehículo terminó volcado de costado junto a la carretera y Burns cayó al suelo al aproximarse a la maquinaria.
Uno de los presentes grabó toda la escena con su teléfono móvil. El vídeo, convertido desde entonces en uno de los episodios rurales más compartidos de los últimos años, muestra también el tenso enfrentamiento entre el joven y el ganadero.
La actuación llevó a Hooper ante el Tribunal de la Corona de Durham, acusado de conducción peligrosa y daños criminales. La Fiscalía consideraba que su respuesta había sido desproporcionada, mientras que la defensa sostuvo que había actuado para protegerse y recuperar el acceso a su propiedad.
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Un jurado absolvió al ganadero
El juicio se celebró en febrero de 2022 y se prolongó durante cuatro días. Hooper explicó que había sufrido ocho robos en su explotación y que no confiaba en que la Policía pudiera acudir con suficiente rapidez. «Me sentí amenazado. La casa de un inglés es su castillo, y mi castillo comienza en esa puerta», declaró ante el tribunal.
El juez explicó a los miembros del jurado cómo debían valorar la legítima defensa y la protección de la propiedad. Finalmente, el agricultor fue declarado inocente de los dos delitos y salió absuelto, según recogieron entonces Sky News y LBC.
Hooper también relató que durante aquel verano la zona había recibido una gran afluencia de visitantes y que algunos habían dejado basura, deteriorado muros de piedra y provocado otros problemas en las explotaciones. El vídeo vuelve ahora a recordar una norma elemental que demasiadas personas olvidan cuando salen al campo: un camino agrícola no es un aparcamiento y bloquearlo puede impedir el trabajo diario, el paso de maquinaria o incluso una actuación de emergencia.